Herzlich Willkommen auf meiner Webseite, die den in den USA wild vorkommenden Rhododendron sowie einigen ihrer Begleitpflanzen gewidmet ist. Sie soll dazu einladen, am Zauber und der Schönheit amerikanischer Rhododendron teilzuhaben. Mögen die Pflanzen dadurch auch bei uns in Europa populärer werden.
Schon seit vielen Jahren bin ich an amerikanischen Rhododendron interessiert, vor allem an den sogenannten laubwerfenden Azaleen. Dieses Interesse ist nicht nur ein gärtnerisches, sondern auch ein wissenschaftliches. Inzwischen bin ich sogar in DNA-Studien zusammen mit der Universität Oldenburg involviert. Da ich jedoch in Deutschland wohne, war es immer schwierig, solche Pflanzen zu erwerben, da die deutschen und europäischen Gärtnereien nicht auf sie spezialisiert sind und der Versand aus den USA wegen der Zollbestimmungen nicht möglich ist. Zur geringen Auswahl kommt noch hinzu, dass leider immer wieder Arten falsch bestimmt sind. Als mich Don Hyatt (McLean, VA) von der amerikanischen Rhododendrongesellschaft jedoch vor einigen Jahren einlud, mit ihm und seinen Azaleenfreunden auf Exkursion in die Appalachen zu gehen, änderte sich für mich alles. Wir wollten möglichst viele Azaleen in Blüte sehen, und mein Enthusiasmus stieg, als ich die äußerst variablen, in oft schönen Landschaften wachsenden Pflanzen sah. Und dann gab man mir noch viele Samen. Endlich gab es zuverlässige Quellen für all die Schätze, die mich interessierten, und ich begann mit deren Aufzucht aus Samen. Nun gab es kein Halten mehr und ich bin seither außer während der Coronapandemie wenigstens ein- oder zweimal pro Jahr in den USA gewesen.
Die meisten der amerikanischen Rhododendronarten gehören den Pentanthera an, eine Untergruppe, die je nach Autor als Untergattung der Gattung Rhododendron oder nur als Sektion der Untergattung Hymenanthes geführt wird. Zwei Pentanthera gibt es auch in der Alten Welt. Besser bekannt sind sie alle als amerikanische Azaleen oder laubwerfende Rhododendron. Diese zeichnen sich durch hohe Blütenfarbvielfalt aus. Von reinem Weiß über Rosa, Magenta, Rot, Orange und Gelb sind alle Schattierungen denkbar. Viele Arten weisen zusätzlich auf ihrem obersten Blütenblatt einen mehr oder weniger großen, attraktiven gelben Fleck auf. Den Blüten einiger Arten entströmt ein wunderbarer Duft. Im Herbst färben sich die Blätter vieler Arten vor dem Laubfall in schönen Gelb-, Orange- und Rottönen. Ferner gibt es in den USA auch ein paar Rhododendronarten, die nicht zu den Pentanthera gehören. Da all diese Pflanzen aber gut zusammen passen und auch oft gemeinsam vorkommen, gebe ich auch ihnen auf meiner Webseite Raum.
Im Gegensatz zu den bei uns hauptsächlich in Gärten zu findenden südostasiatischen Rhododendronarten und -hybriden zeichnen sich viele der amerikanischen durch höhere Sonnen- und / oder Hitzeverträglichkeit aus, zwei nicht zu unterschätzende Merkmale gerade in Zeiten von Klimaveränderungen. Sie gedeihen fast alle bei uns in Mitteleuropa außerordentlich gut. Ein weiterer Pluspunkt ist, dass die Arten nicht alle gleichzeitig blühen und den Garten dann die restlichen 11 Monate des Jahres nur noch als grüne Wüste erscheinen lassen, wie das leider oft bei reinen Rhododendrongärten zu beobachten ist. So erstreckt sich bei mir im Oberrheingraben am Fuße des Schwarzwaldes (WHZ 7b mit in den letzten Jahren eher 8a) die Blütezeit über 5-6 Monate von Anfang April (R. periclymenoides, R. canescens, R. vaseyi) bis Mitte August (R. prunifolium, R. arborescens „georgianum“) und in den September hinein (R. serrulatum).
Ich danke meinen Freunden in den USA. Ohne sie wären die meisten meiner Reisen und Exkursionen nicht möglich gewesen. Hoffentlich wird es uns vergönnt sein, noch viel gemeinsam zu unternehmen. Es gibt noch so viel zu entdecken!
Ralf Bauer
P. S.: Ich bitte um Verständnis, dass derzeit viele Teile der Webseite noch eine Baustelle sind. Nach und nach wird jedoch alles langsam kompletter. Schauen Sie doch immer mal wieder rein.
